Les graines de lin sont riches en matières grasses
C’est le type de graisse qui les rend si spéciaux. Ce qui différencie les graines de lin des autres aliments riches en graisses est leur profil en acides gras. La majeure partie des graisses contenues dans les graines de lin se présente sous la forme de deux acides gras polyinsaturés : l'acide linoléique (LA) et l'acide alpha-linolénique (ALA). Votre cheval a besoin d'eux pour être en bonne santé. Mais son corps n’est pas capable de les produire. (Il en va de même pour vous !) C’est donc à vous de les ajouter à son alimentation. Par conséquent, par définition, LA et ALA sont appelés acides gras essentiels (AGE).
LA appartient à la famille des acides gras oméga-6 et représente 16 % de la teneur en acides gras des graines de lin. À l'intérieur des cellules du cheval, il est converti en acide arachidonique, qui favorise la formation de prostaglandines inflammatoires et d'eicosanoïdes.
ALA est l'un des nombreux acides gras oméga-3 et constitue 58 % de la teneur en matières grasses des graines de lin. Il a l'effet inverse sur l'inflammation : il réduit l'inflammation car il entre dans une voie métabolique différente, conduisant à la formation d'un acide gras oméga-3 anti-inflammatoire appelé acide docosahexaénoïque (DHA). Cependant, il a été suggéré que ce taux de conversion de l'ALA en DHA est faible. Néanmoins, la quantité de DHA produite peut être suffisante pour maintenir la fonction des tissus et peut ne pas être un problème à moins que le cheval ne subisse une inflammation importante. Par exemple, les chevaux souffrant d'arthrite, d'obésité, de résistance à l'insuline, de résistance à la leptine, de PPID (Cushing), d'ulcères, d'allergies, de douleurs musculaires, de lésions ligamentaires/tendineuses et de blessures bénéficieraient probablement de l'ajout de DHA directement à l'alimentation.
Une discussion plus approfondie sur le métabolisme des acides gras est complexe et dépasse le cadre de cet article. Il suffit de dire que l'ajout de ces deux AGE est essentiel à la santé de votre cheval. De plus, ils doivent être correctement proportionnés les uns par rapport aux autres.
Quel est le bon rapport ALA/LA et de combien votre cheval a-t-il besoin ?
Le rapport idéal ALA/LA n’a pas été formellement établi. Il est cependant logique de s’efforcer d’atteindre le ratio qui existe naturellement dans les graminées des pâturages. Le niveau moyen d'AGE des graminées pendant les saisons de croissance chaudes est de 10 mg d'ALA et 2,5 mg de LA par gramme de matière sèche. Par conséquent, ce rapport de 4 : 1 d'ALA : LA correspond à ce que les chevaux consommeraient de manière réaliste dans un environnement sauvage.
Les besoins en ces deux acides gras sont également inconnus. Cependant, si nous utilisons 10 kg de matière sèche de pâturage comme quantité de consommation réaliste, le cheval ingérerait en moyenne 100 grammes d'ALA et 25 grammes de LA. Étant donné que de nombreux chevaux en bonne santé se débrouillent bien avec beaucoup moins, il est raisonnable de supposer que leurs besoins ne sont pas si élevés. Cependant, cela nous aide à comprendre à quel point il est important que l’alimentation contienne plus d’ALA que de LA. Malheureusement, le foin ne contient plus des niveaux appréciables d'AGE et la plupart des aliments commerciaux ont un rapport inversé avec plus de LA que d'ALA.
Évaluez les ingrédients de votre alimentation
L'expression « huile végétale » sur l'étiquette des ingrédients fait référence à l'huile de soja. Bien que l’huile de soja contienne 7 % d’ALA, elle en contient 54 % sous forme de LA. Si vous comptez sur cet aliment pour fournir des AGE, il présente un rapport ALA/LA inversé qui peut potentiellement nuire à la santé de votre cheval en raison d'une inflammation excessive. Méfiez-vous de la « farine » de graines de lin. Cela désigne un produit dont la majeure partie de sa teneur en graisse a été éliminée par broyage (appelé pression par expulsion). Par conséquent, le produit ne fournit pas suffisamment d'AGE. Recherchez plutôt des graines de lin « moulues », extrudées ou micronisées.
Les graines de lin présentent de nombreux avantages pour la santé
Les graines de lin, comme toute source de graisse, aident à l’absorption des vitamines liposolubles A, D, E et K, ainsi que d’autres nutriments liposolubles tels que le curcuma (curcumine), le boswellia et le resvératrol, de plus en plus populaires.
Les graines de lin sont également un excellent moyen d’ajouter des protéines, améliorant ainsi la qualité globale des protéines de l’alimentation. Lorsque vous proposez une variété de sources de protéines, le corps de votre cheval dispose d'un pool d'acides aminés vaste et varié parmi lequel choisir pour construire et réparer ses tissus.
Les graines de lin sont faibles en sucre et en amidon (2,6 %), ce qui les rend sans danger pour les chevaux souffrant de résistance à l'insuline, de PPID (Cushing's) et de PSSM. Ils sont riches en fibres (47 %) avec une grande quantité de pectine et de mucilage. Ces fibres hydrosolubles créent un gel apaisant à l'intérieur du tube digestif.
Les graines de lin sont faibles en potassium, ce qui les rend appropriées pour nourrir les chevaux atteints d'HYPP.
Mais ils brillent vraiment par leur contenu EFA. Cent grammes de graines de lin contient 21 grammes d'ALA et 5.6 grammes de LA (rapport 4:1). Cela offre des bienfaits étonnants pour la santé pour :
- fonction immunitaire
- intégrité des articulations et des ligaments
- allergies aux pollens saisonniers et démangeaisons (hypersensibilité Culicoides)
- santé du cœur et des vaisseaux sanguins
- bien-être respiratoire
- fonction digestive et santé gastro-intestinale
- santé des crins et des sabots
- besoins énergétiques des sportifs
- nervosité et comportement
- réduction de la résistance à l'insuline
Un mot sur la teneur en phyto-oestrogènes des graines de lin
Les graines de lin sont une riche source de lignanes, un produit chimique végétal qui agit de la même manière que les œstrogènes dans le corps. On les trouve dans la paroi cellulaire de nombreux aliments riches en fibres, notamment les baies, les graines, les céréales, les noix et les fruits. De nombreuses études suggèrent que les métabolites du lignane présentent des effets bénéfiques sur la santé en raison de leur activité antioxydante et de leur faible activité œstrogénique, et peuvent également réduire le risque de cancer. Il a été suggéré, cependant, que les femmes enceintes ne devraient pas consommer trop de graines de lin. Par rapport aux juments gestantes, il ne semble y avoir aucune raison d'éviter de donner des graines de lin tant qu'elles sont données avec modération. Néanmoins, j'ai généralement tendance à recourir à d'autres sources d'oméga 3, comme les graines de chia et le DHA d'algues pendant la grossesse.
Graines de lin entières ou moulues ? L'huile de lin ?
Les graines de lin entières sont un gaspillage. Les graines de lin sont minuscules et ne sont pas correctement mâchées, laissant une coque extérieure intacte. En conséquence, deux choses peuvent se produire : les bactéries du gros intestin peuvent digérer l’enveloppe fibreuse et fermenter le contenu des graines. Cela fournirait de l'énergie à votre cheval, mais rien de plus, puisque les AGE ne peuvent pas être absorbés par le caecum et le gros côlon ; ou bien les graines entières peuvent échapper complètement à la digestion et finir dans le fumier.
Les graines de lin moulues constituent la meilleure source biodisponible d’AGE. Si vous les broyez vous-même, limitez la quantité à deux ou trois jours et conservez-les au réfrigérateur dans un récipient hermétique. L'exposition à la lumière, à la chaleur et à l'humidité déclenchera une réaction oxydative de rancissement, les rendant non seulement désagréables au goût, mais aussi impropres à l'alimentation. L'oxydation des AGE crée des radicaux libres, des molécules à qui il manque chimiquement un électron et qui chercheront à en obtenir un en endommageant les tissus de tout le corps.
L’huile de lin est particulièrement vulnérable à l’oxydation et commence à rancir dès que vous laissez de l’air entrer dans la bouteille. La vitamine E d'origine naturelle est un antioxydant qui protégera les AGE de l'oxygène mais s'épuisera bientôt, laissant les acides gras sans défense. De plus, l’huile n’apporte que de la graisse, alors que les graines de lin moulues offrent une valeur nutritive bien plus importante.
Y a-t-il du cyanure dans les graines de lin ?
Oui, mais il faudrait donner plus de 1 kg de graines de lin crues pour que cela soit un problème. Les graines de lin contiennent des enzymes glucosides cyanogéniques qui, lorsqu'elles sont activées par l'eau, créent du gaz cyanure. L'acide gastrique de votre cheval dénature (inactive) ces enzymes. L'eau chaude les rend également inactifs, mais faire bouillir les graines de lin n'est pas recommandé car cela détruit les AGE. Tremper des graines entières ou des graines crues moulues dans de l’eau froide provoquera la libération de ce gaz. Ainsi, lorsque vous ajoutez vos propres graines de lin moulues à un repas humide, ajoutez-les en dernier et nourrissez-les immédiatement. Ou mieux encore, choisissez un produit à base de graines de lin moulues stabilisées commercialement (extrudé ou micronisé), car le processus de stabilisation expose les graines de lin moulues à suffisamment de chaleur pour inactiver ces enzymes.
Dans la ration
Pour les chevaux qui ne sont pas habitués à manger des graines de lin moulue, il est préférable qu'elles soient introduites lentement, sur une période de 2 à 3 semaines, pour laisser à la population bactérienne du gros intesting le temps de s'adapter. Si votre cheval pâture de l'herbe fraiche au moins 8 heures par jour pendant les saisons de croissance (printemps, automne), vous n'avez généralement pas besoin d'ajouter de graines de lin moulues, à moins qu'il n'ait des problèmes de santé qui en bénéficieraient. Pendant les saisons froides ou si le régime est à base de foin, je recommande la quantité suivante de graines de lin moulues par jour :
Pour un cheval adulte de 500 kg (ajustez proportionnellement pour les races plus petites ou plus grandes) :
- Entretien, surpoids : 30g à 60g
- Maintien du poids santé : 60g à 120g
- Entretien, insuffisance pondérale : 120g à 180g
Chevaux de travail ou de performance : 180g à 240g
Pour les chevaux jeunes et en pleine croissance :
Les poulains nourris séparément de leur mère: 30g
Yearlings et chevaux en croissance : 60g à 120g
Pour les chevaux adultes de grande taille (500kg) dont l’état de santé justifie des graines de lin moulues supplémentaires :
- Nourrir 240g, jusqu'à 460g . Ajustez la quantité à moins de 120g si le cheval est en surpoids et ne fait pas d'exercice.
- Il ne faut pas donner plus de 240g par jour à long terme, mais seulement jusqu'à ce que vous constatiez une amélioration. Réduisez ensuite aux niveaux d’entretien.
En fonction de la technique de conservation (extrudée, micronisée, moulue...), voir de la proportion réelle de graine de lin présente dans ce que vous achetez (peut etre mélangé à du son de blé par exemple), il est préférable de calculer la correspondance en volume de la dose que vous devez donner à votre cheval.
Poneys, ânes et minis
Ces animaux sont génétiquement prédisposés au surpoids et, même si les graisses alimentaires sont importantes, elles doivent être fournies à des niveaux plus modérés que ceux que vous donneriez à un cheval de taille normale. Comme pour les chevaux, les AGE doivent être présents dans l’alimentation car leur organisme n’est pas capable de les produire. Les graines de lin moulues valent la peine d'être ajoutées en quantité moindre si l'animal ne reçoit pas d'AGE provenant des pâturages, des suppléments ou des aliments enrichis.
Conclusion
Les acides gras essentiels (AGE) doivent être présents dans l'alimentation car ils ne peuvent pas être produits par l'organisme du cheval. Le pâturage pendant les saisons de croissance offre de nombreux AGE. Cependant, lorsque le foin constitue la principale source de fourrage, les AGE doivent être complétés. Les graines de lin moulues offrent une source d’AGE économique, savoureuse et nutritive.