J'ai à coeur d'avoir des chevaux en bonne santé et en pleine forme, ce qui passe par une bonne alimentation. Il y a quelques années j'ai pris conscience de "l'incompétence inconsciente" qu'était la mienne (et celle de beaucoup d'hébergeurs de chevaux) sur le sujet de la nutrition et de la gestion des prairies. De là, mon incompétence étant devenue consciente, j'ai commencé à me documenter, m'informer, me former sur pleins de sujets transverses en lien avec cela. J'expérimente tout ça chez moi depuis 2018. En 2023-2024, je me suis inscrite à la formation longue proposée par ChevalOVert qui aborde notamment les sujets suivants: gestion de la qualité de la flore, des plantes toxiques, de la fertilité du sol, évalutation de la valeur alimentaire de la prairie, analyse de fourrage et interprétation, calcul de ration adapté à chaque cheval, adaptation des vitamines et minéraux, haies et arbres fourragers, entretien des prairies,...

Ci-dessous, les aliments et compléments que nous donnons à nos chevaux, avec le lien vers nos fournisseurs.

De par la constitution de son système digestif, résultat de son évolution depuis des millions d'années, un cheval est fait pour s'alimenter principalement de fourrage. Son estomac ne supporte pas de ne rien recevoir pendant plus de 4h. La base du régime alimentaire idéal est donc un foin de qualité accessible à volonté. En l'occurence, à Silver Oak Farm, les chevaux ont plusieurs rateliers disséminés sur les pistes pour favoriser le mouvement, remplis tous les jours du foin que nous achetons à la ferme de la Chapelette, qui le récolte sur plusieurs prairies. Cela permet une variété du contenu floristique et de ce fait des apports minéraux. Les différentes fournées de foin sont donc analysées afin d'ajuster les compléments et le CMV.

Laboratoires utilisés pour nos analyses de foin: Requasud, à La Hulpe dans notre cas.

Une fois la composition du foin connue, c'est à dire en terme d'énergie, de protéine et de minéraux, les besoins d'entretien et de production (croissance, gestation, lactation, travail physique) de chaque cheval sont estimés afin de déterminer les apports complémentaires, spécifiques à chacun. Nous travaillons généralement avec de la luzerne en bouchon (apport en protéines diversifié), du son de blé (pour équilibrer la ration en phosphore et pour l'apport énergétique important) et de la pulpe de betterave (apport en protéines diversifié). Utiliser des matières premières sans ajouts de vitamines ou minéraux nous permet d'ensuite plus facilement balancer la ration avec le CMV.

Le calculateur en ligne de Chevalim est un bon point de départ pour calculer une ration. Bien entendu, tout cela repose sur des approximations, des extrapolations, et observer l'évolution des chevaux est primordiale pour savoir si ce qu'on leur donne leur convient.

Le CMV de base utilisé est l'Oligovit de Reverdy. Sa quantité est adatpée à chaque cheval et les manques en minéraux ou vitamines ponctuels sont comblés grâce à des compléments ciblés par exemple pour équilibrer le Zinc avec le Cuivre, compléter la vitamine E qui fait souvent défaut ainsi que l'iode et le sélénium pendant la gestation.

Nous complémentons également avec des graines de lin pour leur apport en oméga 3, non présent dans le foin. Cela aide également à avoir un poil brillant et en bonne santé, essentiel pour des chevaux qui vivent dehors à l'année.

ChevalOVert - Formation très complète autour de la nutrion et de la gestion des paturages

Getty Horse Nutrition - Vétérinaire et nutritionniste américaine qui propose pleins d'articles à ce sujet

INRAE Feedtables - Composition et valeurs nutritives des aliments pour chevaux

Alimentation des chevaux - Tables des apports alimentaires Inra 2011 - Livre donnant les besoins d'entretien et de production pour chaque type de cheval en fonction de son poids

Requasud - Laboratoire d'analyse de sol et de fourrage

Reverdy - Marque de nourriture et complément alimentaires

L'Escaille - Fournisseur de nourriture pour chevaux à Frasnes Les Gosselies

ESC Laboratoire - Fournisseur en phytothérapie équine

Vital Herbs - Fournisseur en phytothérapie équine